Горгий выдерживал паузу, позволяя молодым вести беседу.

Наконец четверка оказалась у подножия грандиозного сооружения. Освещенная сотнями факелов гигантская постройка под ночным дождем выглядела очень внушительно. Весь комплекс занимал площадь в 33 акра, водруженный на платформу, на 7 метров возвышающуюся над землей. К вершине уводит широкая лестница. Платформа окружена колоннами, заключающими сады, окружившие главные банные помещения. Впрочем такое сооружение не могло и не служило исключительно для очищения тела. Здесь же располагались гимнастические залы, была даже библиотека.

К гостям сразу подбежал человек. По пояс голый, с услужливым видом предложил:
-Пожалуйста, пройдемте.

Корнелия и Горгий отказались от услуг и удалились в глубь комплекса.

Человек провел молодых вампиров до места. Несколько мгновений потребовалось глазам привыкнуть к яркому освещению- факелов было несчетное множество- и показалось, что все вампиры мира собрались под этим сводом. Каждый занят своим делом,  кто-то разговаривает, кто-то плавает. Многие обнажены, или из одежды оставили лишь украшения, но некоторая часть все же оставалась при тогах.  Зверь вампиров испуганно дернулся, обескураженный присутствием такого множества хищников. Но в такой ситуации неудобно было бы рвать на себе волосы и в панике бежать, поэтому силой воли парни заставили его засунуть язык в подкрестцовую область.

Среди множества сородичей можно было углядеть и прислуживающих смертных, большей частью закованных в цепи.
Неподалеку на скамье вампир медленным движением рассек шею одному из таких, наполняя кубки и протягивая их друзьям.

Все, о ком говорил Горгий были здесь. Витрикс, знаменитая гладиатор Легио Мортуум, в нескольких метрах закатилась смехом от очередной, без сомнения грязной, шуточки дородного Маселярио Корбуло, хозяина представлений бессмертных в Циркус Максимус.
Юпраксус, привлекательный и странный дэва из Культа Огуруса, с бесстрастием профессионала разглядывает раку Януса. Тут же стоит Флавия, и указывая на какую-то деталь изделия, видимо что-то замечает.
Гельвидиус Басианус, прозванный Вороном Войны, падальщик северных полей сражений, что-то сердито нашептывает солдату Легиона Мертвых.

Кто-то стал приближаться. На ней нет одежды, украшений, но по тому, как расступается вокруг толпа понятно- это далеко не раб.
Оба вампира знали ее. Именно этой женщине все собраться обязаны столь приятным времяпровождением. Юлия Терция. Высокая, стройная. Возраст сделал ее лицо осмысленнее и интереснее, но старение не успело коснться его. Ее обратили в самом зените. Длинные темно-русые волосы свободно спадают до бедер. Капли воды и крови на белоснежной коже сияют ослепительными алмазами и рубинами. С дружелюбной улыбкой она протянула руку Юлию. И хотя лицо улыбалось, о глазах Юлий бы так не скзал. Будто она проверяет его реакцию.

НРПГ: Изображение бань можете посмотреть в соседней ветке.

Текла с улыбкой приняла бокал. Вообще Юлий мог даже удивиться, что отыскал ее взглядом так легко. Сабина не из тех сородичей, которых среди первых замечают в толпе. Всегда кто-то лучше одет, кто-то просто поведением больше бросается в глаза. Текла обычно сдержана и скромна. Лицом потомственная римлянка: высокие скулы, тонкие губы, только взгляд светло-серых глаз не такой высокомерный, мягкий. Одета просто, без лишних деталей. Собратья уважали ее самообладание и готовность идти навстречу.
-Очень приятно, Юлий, но кажется это изобилие лишило тебя памяти. Меня зовут Текла Сабина.
Она лукаво посмотрела в глаза молодому вампиру.
-Более уединенное? Тоже не любишь шумных сборищ?- она указала на собравшуюся неподалеку толпу вампиров, окруживших дерущихся рабов. Разгоряченные вином, они сцепились в ожесточенной схватке, в припадке ненависти молотя друг друга железными оковами. Вот уже показалась первая кровь. Самые предприимчивые собратья тут же принялись собирать ставки.
-В этом чудесном месте есть и другие залы, комнаты, комнатушки.. Пойдем, я покажу.
Пробравшись из бедлама, что уже устроили вампиры, пара выбралась в небольшую комнату, с открытым небом. Дождь как раз подошел к концу, и теперь умытые сияющие бусины звезд приятно освещали помещение.В центре расположился небольшой бассейн, рядом стоял стол с наполненными кубками и  скамья, застеленная мягкими тканями. Две рабыни в кандалах сидели свесив ноги в воду, о чем-то тихо переговариваясь.
Текла мягко опустилась на скамью.
-Ты любишь воду, Юлий?

Люциус пробирался через толпу когда пролетевшая перед носом пара сандалий едва не снесла ему голову.
Кто-то из сородичей разошелся не на шутку, и вот уже один из гостей с бранью полетел, сшибая мебель и посетителей, в бассейн. Люциус не видел кто его так, но догадаться было не сложно. И действительно, пробравшись поближе он увидел Анрода. Огромный черноволосый медведь, в одежде черт пойми из чего, лучше бы не из кожи убитых им легионеров, буйствовал во всю мощь своего четырехсотфунтового тулова. Зачем этого варвара только приглашают каждый раз? Кто-то из друзей обиженного гостя попытался поквитаться за товарища, и вот в воздух воспарила еще одна пташка. Увидев Люциуса варвар радостно закричал.
-Здорово, Люций!
Несколько подоспевших охранников застыли в раздумьях.
А довольный варвар уже и думать про них забыл и уверенными шагами направлялся к Люциусу.
-Ну что за пьянка без драки?
На вид ему лет 20, не больше, лицо в шрамах, на широченной, как строительной плите, груди спеклись капли крови. Насколько Люциус знал - этого молодого детину тоже обратили совсем недавно, и из того, что эти выходки со скрипом, но все же терпели можно было делать выводы. Несколько раз им приходилось пересекаться и Люциус чувствовал, что чем-то понравился варвару, нравилось ему самому это или нет.
-Ты чего такой, будто в штаны наложил? Выпрямись, это наша ночь!
С этими словами он схватил подвернувшегося раба и со вкусом впился в шею. Закончив размашисто вытер предплечьем физиономию, с удовольствием хрюкнул.

-Ну, как дела, где сестричку забыл?

Dice Rolls:
Юлий, Presence+Persuasion (sed): 9 8 10 3 7 7 8 (9)  Exceptional!

Варвар снова рассмеялся, заглушая, казалось, гам во всем комплексе.
-Рвать материю, выбивать дух! Эх, умеете вы выкрутиться, словобл.. мм.. красноречивцы этакие. Терция? Да как обычно. На втором этаже, - он указал толстым, узловатым как канат, пальцем наверх, протянул - Во-он ее балкон. Пойдем, мне бы тоже ее того.. повидать. Ты африканцев пробовал? Ммм, эти эфиопы, да если еще и здоровые как кони.. кровь в них течет дикая! Эх, я в прошлый раз чуть такого с говном не сожрал!

Юлий пришел в себя уже на скамье. Рядом Текла. Дышит тяжело, едва не с хрипами, глаза закрыты. Да уж, некоторых кровь дэва совершенно лишала разума в такие минуты. Особенно кто любил подобные развлечения при жизни. Юлий откинулся на спину. Стало больно. Парень поглядел на ткань импровизированной кровати- частично она оказалась пропитана сладкой, вязкой темно-бурой жидкостью. Юлий провел ладонями про спине и с удивлением уставился на окровавленные пальцы. Тогда он обратил взгляд на руки Теклы. Под ногтями отчетливо виднелись окровавленные комочки эпидермиса и не только... Дамочка оказалась настоящей пантерой- спина вампира теперь напоминала не то тигриную, не то зебрину. Вот такие скромняги живут под луной.

Юлий:
1 летал

Пройдя за смеющимся Анродом несколько метров, Люциус увидел наконец причину его веселья: Юлий с растрепанными волосами как раз заканчивал с третьим рабом.

Вампир услышал как за спиной чей-то густой голос громко, сквозь смех, сказал:
-Здорово, Юлий! Ну ты и пожрать! Третьего уже! А все театр, театр... Небось уже затащил какую девку на сено, то-то жор на тебя напал! Как дела?

-Мне тож туды нада, -ответил варвар- Вон она, там.
Троица поднялась на второй этаж. Комната Юлии не особенно отличалась от общего интерьера. Вампирша как раз вышла на балкон полюбоваться праздником.
Варвар громко каркнул, заставляя Юлию обернуться.
-А-а.. Анрод. Что на этот раз тебе сделал этот бедняга? Некрасиво почесал затылок? Когда-нибудь найдешь на свою голову такого же медведя.. Не забудь меня позвать. Я соберу собратьев на шикарное представление. А лучше В Циркус Максимус к Корбуло, - она улыбнулась. -Юлий, Люциус, как вам такое скромное мероприятие?

-Да, присаживайтесь. Я вижу вам понравилось. Юлий даже успел немного размяться, - она с улыбкой подмигнула вампиру.- Вам давно заметил Маселляриус и этому милому бочонку хочется вас кое-куда пригласить. Вы должно быть знаете, что он устраивает представления в Циркус Максимус. Завтра там пройдут скачки, у вас лучшие места, поздравляю.
Она осушила кубок и присела.

-Ну что ж, тогда тебе вряд ли придется по душе репертуар нашего театра. Единственная помощь смертным которую там оказывают, так это помощь в переходе в иной мир. Сородичам нравится.
Юлия довольно улыбнулась.
-Христианам, говорят, тоже.
Она встала и накинула на плечи полотенце.
-Ты еще молод, время научит легче относиться к этим существам.
Взгляд ее перешел на Люциуса.
-Ты тоже их ценишь. Пытаешься понять. Думаешь это издержки юного возраста?
Люциусу конечно понятно было, что возраст имеется ввиду не от первого рождения, а от второго. Терция задавала откровенные вопросы, но вся она просто излучала доверие, и молодой вампир совершенным предательством чувствовал не ответить искренне. Да и не мог.

За спиной послышалось тихое "зануды", затем грозное "У-а-аааа". Это притихший за спинами варвар со скуки разбежался во всю мощь и неглядя сиганул с балкона в бассейн, распугивая мирно предающихся своим порокам вампиров. Снизу послышался досадный вскрик боли и до балкона донеслись страшные ругательства - варвар явно не расчитал  глубины, и теперь негодовал:
-Блядь, ну кто строил этот сраный курятник? Трудно было бассейн поглубже сделать? Оу-у.
Терция поглядела ему вслед, как сердитый педагог, подопечный которого по пути в учебное заведение принялся привязывать кошкам к хвостам железные обломки. Но затем взгляд ее смягчился:
-Ох уж этот Анрод, когда только повзрослеет..
Она снова повернулась к Люциусу:
-Безобразно, вот как.. Но разве тигр убивающий, чтобы есть так уж безобразен? А загоняющие до смерти мышонка котята? Они играют. Мышонок умирает, и уже не представляет интереса, его даже не съедают. Речь не идет о власти.. Обретать союзников? Разве из рабов выйдут хорошие союзники? Мои гости убивают не из желания доказать что-то. Они просто убивают. Потому что могут, потому что им это нравится, потому что это их природа. Ты думаешь, что с болю смертных нужно считаться. Почему? Или ценить нужно только тех, которые могут принести пользу в будущем?
И снова откровенные вопросы, и снова Люциус не находил возможности избежать откровенного ответа.
Голос ее звучал спокойно, с интонацией размышляющей. Создавалось ощущение, что для нее действительно еще нет ответов на эти вопросы, что она не пытается что-то доказать. Это скорее напоминало беседы в академиях, где во всем непонятном принято было разбираться. И разбираться с истинным интересом к предмету беседы, а не к доказательству своей правоты или неправоты собеседника.

НРПГ: слово "педагог" употреблено в аутентичном своем значении, как только и могли понимать его люди древнего Рима.

-Смысла нет, но они его и не ищут. Сегодня они празднуют, а завтра в приличных одеждах решают важнейшие вопросы в совете. Люди поступают так же. Они имеют право на существование, но никто и не собирается их уничтожать, более того, носители подобных идей сурово наказываются. Просто как они не заботятся о чувствах обезьян, мы не заботимся об их. Только разницы между нами даже больше. И люди и звери  тленны. Что ты об этом думаешь, Юлий?
Не успел вампир открыть рот, как в проходе появился мокрый варвар с довольной физиономией. Он прошел в комнату, оставляя мокрые следы, бухнулся на скамью. Узловатые, как стебли бамбука,  пальцы ухватили ближайший кубок.
-Слыш Луций, там Корнелия объявилась. Так шо еси нада, мож ее внизу найти. Она там с этим, Горгием.
На этот раз терпения Юлии не хватило, голос ее зазвучал строго:
-Анрод, варвар ты эдакий, не учили тебя не перебивать старших?
Варвар вовсе не выглядел смущенным, но извинился:
-Лааадно, извини. Долго ты тут еще мучить бедных ребят будешь? Не все тут у греческих софистов учились. У них же мозг вскипит! Мне эскулап один сказал, что вампирским мозгам крайне противопоказано кипячение мозгов! Хороший был эскулап, вкусный... Ладно, пойду придушу кого-нибудь.. И также нелепо как появился, он исчез из комнаты.

Юлия замолчала, с лица исчезли эмоции. Она подолгу внимательно посмотрела каждому вампиру в глаза. Но это совсем не доставило неудобства. Эта женщина вызвала у Люциуса и Юлия доверие.
Она слегка улыбнулась, голос стал мягким:
-В вас есть желание думать, пусть и возможности для этого пока недостаточно широки. Но это придет со временем. Меня очень порадовало, что ты, Люциус, - она подмигнула вампиру- знаешь, что область человеческого тела, расположенная пониже поясницы, нужна для того, чтобы сидеть, а не для того, чтобы ее целовать, и это особенно здорово. Вы не представляете, сколько среди молодых собратьев лизоблюдов. Я рада что мы познакомились ближе. Если вам что-то понадобится - обращайтесь. Спасибо что зашли.

Проведя остаток ночи в обществе известных сородичей, Юлию не удалось ничего толком выяснить, но как ему показалось, он произвел хорошее впечатление. Корбуло он не нашел, но когда ближе к рассвету, снова собравшись, четверо покидали Бани, человек в черном одеянии подошел, низко поклонился и заговорил, обращаясь к Люциусу и Юлию:
-Мой господин, Маселляриус Корбуло, оказал мне честь доставить вам приглашение на представление в Циркус Максимус. Он выражает надежду, что вы согласитесь присоединиться к нему следующей ночью. Вы согласны?